“中外运和长航合并，确实有这件事情。”5月8日，中国对外贸易运输(集团)总公司(下称“中外运”)总裁赵沪湘在上海确认了这一消息。“从国资委的角度讲，航运业确实有些整合的需要。”但他婉拒透露整合进程及方案等具体细节。　
　　赵沪湘表示，整合的背景是国资委确立了七个国家支柱性的重要行业，航运也包括在内；按照国资委的规划，到2010年，央企要从现在的150多家，减至80到100家，其中希望有30到50家成为世界有竞争力的集团。现在，中国有10多家公司已经进入世界500强，将来希望更多公司进入。
　 “在这样的大背景下，原来外运和别人合并，远洋(中远集团)也想要外运，招商(招商局集团)也愿意要，现在看来，国资委定的是，外运还会存在下去，长航这个事情，确有此事，正在进行中。”
  　 此前，中外运有过三次要和其他集团合并的传闻，合并对象包括中远集团、招商局集团以及此次最终确定的长航集团。
        赵沪湘如此评价长航集团：长航集团这两年已随着航运业的好转而好转，它的油轮业务赚钱；散货(主要是江海联运的散货)业务虽然赚钱不多，但也不亏损；最好的一块业务是造船，有六个造船厂。据其透露，2007年，长航集团的利润总额为10亿元。
   　业内资深专家吴明华告诉记者，预计7月，国务院将开会研究中外运与长航合并一事，如果国务院批准，此事应会明朗。
　　他还向记者表示，合并初步方案已经确定，业务和组织架构方面应以中外运为主，未来合并的公司将以干散货和油运为主，而中外运的强项，如货代、船代、快递等综合物流业务，以及长航的修造船等业务，也将作为合并后公司中较大的业务板块。但他表示，目前，这些资产如何进入两大集团的五个上市公司的方案还不明确。
　　据赵沪湘透露，2007年，整个中外运集团的收入为600亿人民币，利润是40亿人民币。他表示，2008年会更好，前3个月的利润与去年同期相比增长了一倍还多，主要是因为散货市场较好。